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Manejo de sombra en Cacao

Que  los productores y productoras conozcan la importancia del buen manejo de sombra en el cultivo de cacao.

  1. Compartir con los participantes  los tipos de sombra  y las especies que pueden utilizar para establecer la sombra del cacaotal.

2. Que los productores y productoras tengan los conocimientos necesarios para implementar el manejo de sombra en el cultivo de cacao.

3.Que los cacaoteros reconozcan  los beneficios que pueden obtener a partir del buen manejo de sombra.

  1. Objetivos del taller
  2. Introducción
  3. Tipos de sombra
    • Sombra Temporal
    • Sombra Permanente
  4. Características de un árbol de sombra
  5. Beneficios de la sombra en cacao
  6. Manejo y regulación de sombra.

El cacao es una especie amiga de la sombra, lo cual permite su cultivo en asocio con otras especies que son utilizadas como sombra para conformar el sistema agroforestal. Cuando el cacao es joven, (2-3 años de edad), necesita más sombra, (50%-70%), para tener un buen desarrollo y en la edad adulta o etapa productiva disminuye, (25%). Generalmente, este nivel de sombra es proporcionada por especies de árboles que estarán por un mayor tiempo dentro del sistema; esto se denomina sombra permanente.

Al sembrar las especies que brindarán la sombra se está evitando que el cultivo de cacao se exponga a los rayos directos del sol. Además, estas especies brindan beneficios como la fijación de nitrógeno atmosférico cuando se usan leguminosas, aporte de materia orgánica al suelo por medio de la biomasa, regulación de las condiciones climáticas, (temperatura, viento y humedad), en la plantación.  Así mismo, generan ingresos económicos por la comercializa­ción de frutas, raíces comestibles, material vegetativo de propagación, leña, madera, entre otros.

En un cacaotal donde hay muchas especies de plantas, incluyendo árboles de sombra, frutales y musáceas  como el plátano y el banano, conviven varios organismos, entre ellos, los agentes de control natural de las plagas.  Por lo tanto, la incidencia de plagas y enfermedades en un cacaotal con sombra adecuada es mucho menor.

El exceso de sombra afecta el desarrollo del cultivo, principalmente su capacidad de florecer y producir mazorcas.  Mucha sombra crea un ambiente favorable para el desarrollo de ciertas plagas y enfermedades, las cuales afectarán la producción del cacao y en consecuencia, su rentabilidad.

En el sistema agroforestal con cacao se definen dos tipos de sombra: temporal y permanente.

Es importante destacar que todas las especies que proveerán sombra se siembran al mismo tiempo,  6 a 7 meses antes de sembrar las plantas de cacao.

Para proporcionar sombra temporal durante los primeros 2-3 años se recomienda utilizar especies de rápido crecimiento y que proporcionen una buena protección o cubrimiento a través del follaje. Entre las plantas que pueden usarse como sombra temporal tenemos al frijol gandul, plátano, maíz, yuca, Higueras.

Las especies maderables proveerán la sombra permanente, protegiéndolo contra la radiación solar directa y otros efectos desfavorables de clima y suelo, proporcionando condiciones ambientales más estables para el cultivo, los árboles maderables, cuando se cosecha la madera, genera muy buenos ingresos económicos para el productor. En la sombra permanente se pueden utilizar  los siguientes arboles maderables; Cedro, Caoba, granadillo rojo, poro, guabas, entre otros.

Es importante mencionar que para la selección de los árboles maderables que serán plantados como sombra permanente, se debe considerar:

  • Conocimiento local de la especie y de su uso.
  • Adaptación a las condiciones agroclimáticas de la zona.
  • Especie de alto valor comercial y con demanda en la industria de la madera.
  • Buen habito de crecimiento y poca exigencia en manejo
  • Mínimos defectos de fuste (torceduras o bifurcaciones), copa abierta y hojas finas (preferiblemente) que permitan el paso de luz.

Las plantas empleadas para acompañar al cacao deben contar con las siguientes características: De rápido crecimiento, rústico y de alto valor comercial, adaptarse a las condiciones del suelo y clima, tener porte hacia arriba y ser resistentes al viento, tener una copa que dé sombra, aportar hojas al suelo para mejorar la fertilidad del suelo, un sistema radicular que no sea agresivo para que no compita con el cacao y no atraer plagas al cacao.

• Protegen al cacao de exceso de luz solar directa e intensa, proporcionándole una sombra adecuada.

• Proveen materia orgánica en la capa superficial del suelo.

• El sistema radicular de los árboles aumenta la capacidad de infiltración de agua en el suelo y proporciona las condiciones ambientales estables en caso de bruscas y fuertes oscilaciones de temperatura, viento y humedad.

 • Protegen al suelo de los efectos de la erosión y de la proliferación de hierbas invasoras.

 • Los árboles que son leguminosas como el guabo y el poro, ayudan a fijar nitrógeno al suelo en beneficio del cacao.

El control adecuado de la sombra es muy importante para obtener buenos rendimientos en el cacao.

En la sombra temporal de plátano se deben quitar las hojas que están muy abajo y las que están secas. Debemos eliminar los hijos para evitar la formación de macolla. En el caso del gandul y la higuera, eliminemos las plantas que se caen y aprovechemos las semillas para el consumo de la familia y la siembra. Toda la sombra temporal la debemos eliminar poco a poco al tercer año, dejando el tallo del plátano cortado en trozos pequeños y bien distribuidos en la plantación.

Las especies de mayor altura  como Madero negro, Guabas y otras especies se regulan de 2 a 3 veces en el año a través de podas de ramas.

La sombra permanente debe podarse de 1 a 2 veces al año, cortando sobre todo las ramas que salen muy abajo para garantizar un tronco recto y liso. Cuando tienen una edad de 4 años se realiza el primer raleo que consiste en quitar un árbol de por medio, con el fin de que se pongan gruesos.

Las actividades principales para realizar la regulación de sombra:

Corte de árboles a través de raleo.

Corte de ramas que se entrecruzan entre un árbol y otro.

Corte de ramas en el centro  del árbol, abrir el follaje entresacando ramas para que la copa proyecte una sombra menos densa.

Corte de ramas inferiores para elevar la altura de la copa.

El anillamiento en la corteza del árbol para que se seque, nos facilita sacarlo evitando el mayor daño posible a las plantas.

Corte con motosierra aplicando la técnica de tumba dirigida sobre las calles del cultivo.

Corte de copa, sobre todo cuando han sido reproducidas por estacas como el madreado o madero negro.

Cada una de las actividades serán aplicables de acuerdo con las condiciones del cultivo como la edad, la cantidad de sombra, el tamaño de los árboles y las distancias de siembra.

Herramientas utilizadas para manejo de sombra

El manejo de sombra es importante ya que disminuye la incidencia de plagas y enfermedades, mejora la estructura del suelo debido a la incorporación de materia orgánica y aumenta el rendimiento de producción al brindar condiciones climáticas adecuadas al cultivo e incrementa el ingreso económico de las familias productoras por la venta de otros productos cosechados dentro de la parcela como ( frutas, madera, leña).

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